なぜ私たちの脳は、こんなにも怠惰なのか
── 何もしないために全力を尽くす装置
私たちは、自分のことを「よく考える存在」だと思いがちです。
理性的で、計画的で、必要なら努力もできる。
たしかにそれは間違いではありません。
ただ、日常をよく観察してみると、
少し別の姿も見えてきます。
毎朝ほぼ同じ道を歩き、
だいたい同じ店で、
だいたい同じものを選ぶ。
「今日は違う選択をしてみよう」と思っていたはずなのに、
気づいたら、いつもの手順をなぞっている。
ここに、私たちの脳の本質がよく表れています。
脳は「考える器官」ではなく「節約装置」
脳は、よく考えるために存在している。
そう思われがちですが、少し見方を変えると、
まったく違う像が浮かびます。
脳は、体重のわずか数％しかないのに、
私たちが消費するエネルギーの2割前後を使っています。
何もしなくても、かなりの大食いです。
だから脳は、常にこう考えています。
「どうすれば、これ以上エネルギーを使わずに済むか」
選択を減らし、判断を省き、一度決めたことは繰り返す。
これは怠けではありません。
省エネ設計です。
脳にとって理想の状態は、
「判断しなくていい世界」。
できるだけ自動で、できるだけ慣れた状態で、
一日をやり過ごすことです。
怠惰なのに、なぜ私たちは忙しいのか
ここで一つ、不思議なことが起きます。
行動することは嫌がるのに、
考えること、特に「心配」だけは、やたらと止まらない。
まだ起きてもいない未来を想像し、
最悪のケースを何度もなぞり、
答えの出ない問いを反芻し続ける。
これだけ見ると、
とても怠惰な存在には見えません。
むしろ、
勤勉に心配しているようにすら見えます。
ですが、ここにも脳の合理性が隠れています。
怠惰さは、欠陥ではありません
行動にはコストがかかります。
体を動かす必要があり、
失敗する可能性があり、
現実が変わってしまう。
一方で、心配はどうでしょうか。
体は動かさなくていい。
現実は変わらない。
それでいて、「ちゃんと向き合っている感覚」だけは得られる。
脳から見れば、
これは非常に都合がいい。
ここで大事なのは、
この怠惰さを「直すべき欠点」と考えないことです。
もし人間が、
毎回すべてを一から考え、
毎回全力で行動していたら、
脳はとても持ちません。
私たちが今ここにいるのは、
この怠惰さのおかげでもあります。
まずは「そういう設計だ」と知ること
不安になりやすい。
動き出すまでに時間がかかる。
つい先延ばししてしまう。
それらは、
意志の弱さや性格の問題ではありません。
怠惰で賢い脳が、
一番楽な場所を探した結果です。
この事実を知るだけで、
自分への見方は少し変わります。
責める必要はありません。
同時に、放置する必要もありません。
ただ、
「脳はそういう装置だ」
と理解する。
ここが、すべての入口になります。
次回は、
なぜ脳は行動よりも「心配」を選ぶのか。
そして、心配こそが脳の安息の地になっている理由を、
もう少し深く掘り下げていきます。
静かな話ですが、
とても多くの行動に通じるテーマです。
お読みいただきありがとうございます。
【あとがき：たまには、脳を遊ばせてあげる】
「ちゃんとしよう」と思えば思うほど、脳は省エネのために心配事を繰り返します。
そんなループを止めるには、物理的に「別の世界」へ連れ出すのが一番。
一冊の本、一枚のアルバム。
そんな小さなきっかけが、固まった脳のスイッチを切り替えてくれます。
理屈は後回し。まずは、直感で「いいな」と思えるものに触れてみてください。
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心配こそ、脳の安息の地
- 心配こそ、脳の安息の地── 行動よりも心配を選ぶ理由 ① 「なぜ私たちの脳は、こんなにも怠惰なのか」
- 心配こそ、脳の安息の地── 行動よりも心配を選ぶ理由 ② 「心配こそ、脳の安息の地」
- 心配こそ、脳の安息の地── 行動よりも心配を選ぶ理由 ③ 「それならやっていいかも」
お読みいただきありがとうございます。
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心身の健康、そして人生を少し面白くする視点について綴っています。
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