協力の進化──“コスパの悪い行動”に潜む合理性
なぜ人は、つい協力してしまうのか
私たちは日常の中で、つい協力してしまいます。
頼まれていなくても手を貸してしまうことがあります。
断っても問題がないと分かっていても、場の空気を読んで動いてしまうこともあります。
後から考えると、少し損をした気分になることもあります。
それでも、なぜか同じような行動を、何度も繰り返してしまいます。
現代的な感覚で言えば、こうした行動は「コスパが悪い」とされがちです。
時間も労力も使うのに、見返りがはっきりしないからです。
評価されるとも限りません。
合理性だけを基準にすれば、避けたほうがよさそうな行動です。
それでも人は、協力してしまいます。
この「やめられなさ」には、きちんとした理由があります。
協力は、美徳ではなく生存戦略だった
協力は、後から付け足された道徳や美徳ではありません。
人類の歴史を遡ると、協力は生き残るための戦略でした。
狩りをするとき。
子どもを育てるとき。
外敵から身を守るとき。
ひとりでできることには、明確な限界がありました。
協力できる集団のほうが生存確率は高く、協力できる個体のほうが次の世代に残りやすかったのです。
この意味で、協力は「損をする行動」ではありません。
短期的には不利に見えても、長期的には合理的な選択でした。
協力する人間が生き残り、協力できない人間が淘汰されてきた。
その積み重ねが、今の私たちを形づくっています。
なぜ見返りがなくても協力できるのか
ここで重要なのは、協力が必ずしも即時の見返りを伴わないという点です。
助けた相手が、すぐに返してくれるとは限りません。
それでも協力は続きました。
これは、人間が「見返りの遅れを受け入れる能力」を持っていたからです。
目の前の損を引き受け、未来の関係に賭ける。
この能力があったからこそ、協力は成立しました。
協力とは、単なる親切ではありません。
未来に対する投資のような行動です。
相手そのものではなく、関係が続く世界を信じて動く行為だと言えます。
だから協力は、見返りがなくても成立します。
結果が分からなくても、続いてきました。
協力できないと、人はなぜ苦しくなるのか
協力は、他者のためだけに行われているわけではありません。
協力すること自体が、「自分はこの集団の一部である」という感覚を支えています。
人は協力することで、つながりの中に自分の居場所を確認しています。
逆に言えば、協力できない状態は、人にとってかなりのストレスになります。
協力しないほうが得をしているように見える場面もあります。
しかし、協力しない人は、信用が積み上がりにくく、関係が続きにくくなります。
短期的には楽でも、長期的には孤立しやすい。
人間は、そのことをどこかで分かっているからこそ、つい協力してしまうのです。
優しさが消耗に変わるとき
ただし、協力は万能ではありません。
自発的であるはずの協力が、強制や同調圧力に変わると、話は別です。
断れない空気の中での協力。
評価を得るための親切。
こうした協力は、人を消耗させます。
本来の協力は、可逆的で、選び直せるものであるはずです。
それが失われたとき、協力は美徳ではなく負担になります。
非合理に見えて、もっとも人間的な合理性
それでもなお、協力という行動そのものは、人間の根幹にあります。
非合理に見えて、実はもっとも人間的な合理性を持っている行動です。
協力できることは、弱さではありません。
人類がここまで生き延びてきた理由の一つです。
この視点で見ると、次の問いが自然に浮かび上がってきます。
それほど協力を前提に生きてきた私たちは、なぜ「群れから外れること」をこれほどまでに怖がるのでしょうか。
次回は、その恐怖の正体について考えてみたいと思います。
noteにもたくさんの記事を書いています。もし興味を持っていただけたら、そちらもぜひのぞいてみてください。きっとヒントや気づきがあると思います。お読みいただきありがとうございます。
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